O Dieter Jakobs είναι ο σχεδιαστής του καινοτόμου NATSEQ. Του διαιρούμενου καγιάκ που έρχεται να προσφέρει μία ποιοτική λύση σε όσους αναζητούν ένα σκάφος που συνδυάζει εύκολη αποθήκευση και μεταφορά, καθώς και αξιόλογη πλεύση. Διαθέτοντας πείρα πολλών δεκαετιών, ως σχεδιαστής και διοργανωτής εξορμήσεων με καγιάκ, ο Dieter ξεκίνησε τη σχεδίαση και κατασκευή του NATSEQ το 2018, μαζί με τον Jörn Lorenz, τον ιδρυτή της Kayak Innovations. Στην ομάδα προστέθηκε και ο Michael Müller από την Αυστρία, δίνοντας όλοι μαζί στο καγιάκ την τελική μορφή του. Ο Dieter μοιράζεται μαζί μας την ιστορία πίσω από τη σχεδίαση του NATSEQ καθώς και το πώς το καγιάκ μπορεί να αλλάξει τη ζωή των ανθρώπων προς το καλύτερο.
SEGT: Dieter πώς προέκυψε η ενασχόληση με το καγιάκ και πώς γεννήθηκε η ιδέα για το NATSEQ, δεδομένου ότι τα διαιρούμενα καγιάκ πολυαιθυλενίου υπήρχαν ήδη στην αγορά;
Dieter Jakobs: Πάντα αγαπούσα να βρίσκομαι στη φύση, είτε ήμουν στη ράχη ενός αλόγου, είτε βρισκόμουν στο νερό. Πριν από περίπου 35 χρόνια αγόρασα το πρώτο μου καγιάκ, ένα φουσκωτό. Μετά από 6 μήνες, έχοντας πλέον βαρεθεί τη συμβίωση με το φουσκωτό, απέκτησα το πρώτο μου άκαμπτο καγιάκ. Άρχισα επίσης να οργανώνω περιηγήσεις και εξορμήσεις με αυτά τα κωπήλατα σκάφη, με κύριο στόχο να δώσω τη δυνατότητα και σε άλλους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή με τη φύση, μέσα από ένα καγιάκ.
Παράλληλα, άρχισα να ταξιδεύω με ένα τροχόσπιτο.
Το 2015 ανακάλυψα μία εταιρεία που κατασκεύαζε διαιρούμενα καγιάκ και με γοήτευσε αμέσως η ιδέα του να ταξιδεύω με το τροχόσπιτό μου, έχοντας μαζί μου και ένα τέτοιο διαιρούμενο σκάφος, το οποίο είναι τόσο εύκολο στην αποθήκευση και τη μεταφορά. Συμπτωματικά, μου δόθηκε η δυνατότητα να αναλάβω και αντιπρόσωπος αυτής της εταιρείας, στις αγορές της Γερμανίας, της Αυστρίας, του Βελγίου, της Ολλανδίας και του Λουξεμβούργου. Μετά από τρία χρόνια αποφάσισα να διακόψω τη συνεργασία, αφενός διότι δεν ήμουν ικανοποιημένος από την ποιότητα κατασκευής αυτού του διαιρούμενου καγιάκ και, αφετέρου, λόγω διαφωνιών σε ζητήματα στρατηγικής.
Εκείνη την εποχή, άρχισα να σκέφτομαι πολύ πιο έντονα την εξέλιξη ενός διαιρούμενου σκάφους που θα ήταν πολύ πιο σταθερό από αυτό που γνώριζα και αντιπροσώπευα μέχρι τότε. Μετά τη λήξη εκείνης της συνεργασίας, ξεκίνησα να ασχολούμαι σοβαρά με το συγκεκριμένο έργο. Η ιδέα αυτή, της κατασκευής ενός νέου, ποιοτικού διαιρούμενου καγιάκ, άρεσε ιδιαίτερα στον παλιό μου φίλο, τον Jörn Lorenz, ο οποίος προθυμοποιήθηκε τότε να χρηματοδοτήσει την ιδέα. Όπως και έγινε λίγο μετά, με την ίδρυση της Kayak Innovations, της εταιρείας που κατασκευάζει το σκάφος. Η ιδέα άρεσε και στον Michael Müller, έναν εξαιρετικά ικανό επαγγελματία από την Αυστρία, οπότε το 2018 ξεκινήσαμε όλοι μαζί τη διαδικασία σχεδιασμού και εξέλιξης του NATSEQ, την οποία ολοκληρώσαμε τον Απρίλιο του 2020.
Σταθερό και εύκολο για όλους!
Το NATSEQ τώρα διαθέσιμο για παραγγελία σε Ελλάδα και Κύπρο.
SEGT: Ποια ήταν η απήχηση του NATSEQ στην ευρωπαϊκή αγορά μέχρι τώρα και ποιο το προφίλ των ανθρώπων που το επέλεξαν;
Dieter Jakobs: Όπως θυμάσαι, τον Μάρτιο του 2020, όταν μόλις είχαμε ολοκληρώσει την εξέλιξη του σκάφους και ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε την παραγωγή, ξεκίνησε η πανδημία του κορονοϊού. Οι αντιπρόσωποι στην Ευρώπη άρχισαν να ανησυχούν έντονα και, επιπλέον, έγιναν ιδιαίτερα απρόθυμοι στο να εντάξουν νέα προϊόντα στην γκάμα τους, καθώς οι συνθήκες της αγοράς δεν ήταν καθόλου ευοίωνες. Παρ’ όλα αυτά, οι έμποροι της Γερμανίας, της Αυστρίας και των γειτονικών χωρών, με τους οποίους διατηρούσα διαχρονικά μία καλή σχέση, έδειξαν αμέσως ένα ενδιαφέρον σχετικά με το καγιάκ που θα τους παρουσιάζαμε.
Ήταν τέτοια η εμπιστοσύνη τους στον σχεδιασμό και την ποιότητα του σκάφους, που έβαλαν χωρίς δεύτερη σκέψη μία πρώτη παραγγελία για μερικά καγιάκ. Αμέσως μετά την πρώτη δοκιμή μας είπαν ότι «ανεβάσαμε τα διαιρούμενα καγιάκ σε ένα εντελώς νέο επίπεδο!» Έτσι, οι κύριες αγορές μας μέχρι σήμερα είναι η Γερμανία, η Αυστρία, το Βέλγιο, η Ολλανδία, το Λουξεμβούργο, και χάρη σε σένα, Άγγελε, και η Ελλάδα και η Κύπρος. Όπως ίσως γνωρίζεις, εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία, η αγορά των καγιάκ στην Ευρώπη υπέστη κάμψη έως και 50%, γεγονός που κατέστησε εξαιρετικά δύσκολη την επιβίωση πολλών κατασκευαστών και αντιπροσώπων. Αυτό εμπόδισε σε μεγάλο βαθμό τον στόχο μας να επεκταθούμε και περαιτέρω διεθνώς.
Οι κυρίως πελάτες μας ήταν εξαρχής οι αρχάριοι κωπηλάτες και εκείνοι που έχουν φουσκωτά καγιάκ και επιθυμούν ένα σκάφος με παρόμοιες δυνατότητες σε μεταφορά και αποθήκευση, αλλά πολύ καλύτερο σε πλεύση. Είχαμε την τύχη να συνεργαστούμε με ορισμένους επαγγελματίες καγιάκερ, όπως εσύ και ο Alex Wehling. Τα σχόλιά σας και η εμπιστοσύνη σας στο NATSEQ μας δημιουργούν την αισιοδοξία ότι θα πάμε πολύ καλύτερα στο μέλλον, όταν οι συνθήκες της αγοράς εξομαλυνθούν.
“Το να μάθεις να κωπηλατείς ένα καγιάκ είναι τόσο εύκολο όσο το να μάθεις να κάνεις ποδήλατο. Έχουμε πελάτες που ξεκίνησαν το καγιάκ σε ηλικία 70+ ετών.”
SEGT: Τι θα συμβούλευες κάποιον ο οποίος σκέπτεται να αποκτήσει το πρώτο του καγιάκ; Ποια κριτήρια θα πρέπει να λάβει υπόψη;
Dieter Jakobs: Θα τα συνόψιζα στα εξής:
- Αποφασίστε τι θέλετε να κάνετε; Θαλάσσιο καγιάκ, ποταμίσιο ή καγιάκ σε λίμνες;
- Θα κάνετε μόνο μικρές εξορμήσεις διάρκειας δύο έως τεσσάρων ωρών ή θα θέλατε να επιχειρήσετε και μεγάλα εξπεντίσιον με διανυκτέρευση, περνώντας μία ή περισσότερες νύχτες στην ύπαιθρο;
- Προτιμάτε να πηγαίνετε μόνοι σας ή θα σας άρεσε να κωπηλατείτε παρέα με κάποιον φίλο ή σύντροφο, π.χ. σε ένα καγιάκ tandem;
- Σε περίπτωση που έχετε σκύλο, θα θέλατε να τον παίρνετε μαζί σας στα ταξίδια σας;
- Αφότου ξεκαθαρίσετε όλα τα παραπάνω, θα πρέπει να αναζητήσετε έναν αντιπρόσωπο καγιάκ ο οποίος διαθέτει μία γκάμα διαφορετικών τύπων σκαφών: καγιάκ tandem, μονοθέσια, σκάφη για απλή αναψυχή, καθαρόαιμα καγιάκ για εξπεντίσιον και, ίσως, κανό.
- Η πιο σημαντική συμβουλή που θα έδινα είναι: δοκιμάστε, δοκιμάστε, δοκιμάστε. Αυτό σημαίνει ότι δεν αρκεί απλά να καθίσετε μέσα σε κάποιο καγιάκ σε κάποια έκθεση, αλλά να δοκιμάσετε το σκάφος στο νερό, να το κωπηλατήσετε για να πάρετε μια αίσθηση του τι ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες σας.
SEGT: Γενικά, ποια θεωρείς ότι είναι η τάση αναφορικά με την ανάπτυξη του θαλάσσιου καγιάκ στην Ευρώπη; Με βάση τις πωλήσεις των καγιάκ αλλά και τον αριθμό των ανθρώπων που συμμετέχουν σε δραστηριότητες με καγιάκ στη θάλασσα, είσαι αισιόδοξος για το μέλλον του αθλήματος;
Dieter Jakobs: Δεδομένου ότι δεν είμαι επαγγελματίας καγιάκερ στη θάλασσα όπως εσύ και ασχολούμαι περισσότερο με το καγιάκ σε ποτάμια και λίμνες, μπορώ να μιλήσω συνολικά για την αγορά του καγιάκ. Προσωπικά πιστεύω ότι μετά την κρίση του κορονοϊού, ο κόσμος άρχισε να ενδιαφέρεται περισσότερο για τις υπαίθριες δραστηριότητες γενικά, και αρκετοί είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν το πώς είναι να βρίσκεσαι εκεί έξω με ένα καγιάκ.
Αν οι κατασκευαστές και οι αντιπρόσωποι καγιάκ καταφέρουμε να συνεργαστούμε, έχοντας από κοινού τον στόχο να δείξουμε στους ενδιαφερόμενους πόσο όμορφο είναι το άθλημά μας, πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να διπλασιάσουμε ή και να τριπλασιάσουμε τα μεγέθη της αγοράς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, μετά τη συνταξιοδότησή μου, σύστησα την εταιρεία KAJAKHELDEN. Διοργανώνουμε εξορμήσεις με καγιάκ, κατασκηνώνοντας στην ύπαιθρο, από Παρασκευή έως Δευτέρα, κυρίως κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, όπου οι αρχάριοι μπορούν να έρθουν να γνωρίσουν και να εκπαιδευθούν στο καγιάκ κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου Σαββατοκύριακου. Επιπλέον, κατά τον Μάιο και τον Ιούνιο καθώς και τον Σεπτέμβριο, οργανώνουμε διάφορες οκταήμερες εξορμήσεις με καγιάκ, ανά την Κεντρική Ευρώπη.
Οι φιλοξενούμενοί μας είναι όλοι αρχάριοι που δεν έχουν ξανακάνει καγιάκ, και κυρίως άνθρωποι άνω των 60 ετών. Ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό από αυτούς «κολλάει» με το καγιάκ, μετά από αυτή την εμπειρία, οπότε είμαι πολύ αισιόδοξος για την ανάπτυξη του αθλήματος. Θα ήμουν ακόμη πιο αισιόδοξος αν υπήρχαν περισσότεροι αντιπρόσωποι και κατασκευαστές που θα υλοποιούσαν μια παρόμοια ιδέα.
“Βάσει της δική μου εμπειρίας και των σχολίων που λαμβάνουμε από πολλούς πελάτες μας, αποδεικνύεται έμπρακτα ότι το καγιάκ τους δίνει μια πνευματική ανάταση που δεν έχουν ξαναβιώσει σε κανένα άλλο άθλημα.”
SEGT: Από την πείρα μας, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα ήθελαν να δοκιμάσουν το καγιάκ, αλλά οι περισσότεροι διστάζουν, νομίζοντας ότι είναι κάτι υπερβολικά κουραστικό και απαιτητικό. Πώς πιστεύεις ότι θα μπορούσαμε να προσελκύσουμε αυτούς τους ανθρώπους τουλάχιστον να δοκιμάσουν την εμπειρία;
Dieter Jakobs: Θα έλεγα ότι απάντησα ήδη εν μέρει, προηγουμένως, αλλά θα ήθελα να προσθέσω μερικά πράγματα παραπάνω. Πρώτον, θα πρέπει να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους λέγοντάς τους ότι το να μάθουν να κωπηλατούν και να χειρίζονται ένα καγιάκ είναι τόσο εύκολο όσο το να μάθουν να κάνουν ποδήλατο. Δεύτερον, δεν υπάρχει όριο ηλικίας για να ξεκινήσει κανείς το καγιάκ. Αν μπορείς να περπατήσεις χωρίς υποστήριξη, σίγουρα μπορείς να κάνεις και καγιάκ.
Έχουμε πελάτες που ξεκίνησαν το καγιάκ σε ηλικία 70+ ετών. Τρίτον, θα πρέπει να δείξουμε στους ανθρώπους ότι το υπερβολικό βάρος δεν είναι λόγος για να τους αποτρέψουμε από το να ασχοληθούν με το καγιάκ. Υπάρχουν αρκετά καγιάκ στην αγορά με κόκπιτ αρκετά ευρύχωρα ώστε να δεχθούν ανθρώπους υπέρβαρους ή και παχύσαρκους, όπως π.χ. το δικό μας NATSEQ.
Κατά τη γνώμη μου, όλα αυτά τα μηνύματα θα πρέπει να προωθηθούν από τους κατασκευαστές και τους αντιπροσώπους καγιάκ σε όλη την Ευρώπη και σίγουρα θα αυξήσουν τη ζήτηση για αγορά σκαφών.
SEGT: Τα τελευταία χρόνια έχεις εστιάσει στο πώς μπορεί το καγιάκ να επιδράσει θετικά στη σωματική και ψυχική υγεία των ανθρώπων πιο μεγάλης ηλικίας, άνω των 60 ή και 70 ετών και στη μακροβιότητά τους. Ποια είναι τα συμπεράσματά σου, θεωρητικά και πρακτικά;
Dieter Jakobs: Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Θα ήθελα να παραθέσω μερικά γεγονότα, τα οποία θα πρέπει να διαδίδονται και να τονίζονται από όλους εμάς που ασχολούμαστε επαγγελματικά με το αντικείμενο:
- Το καγιάκ αφορά όλες τις ηλικίες, από 10 έως 80 ετών.
- Το καγιάκ είναι ένα άθλημα απολύτως ιδανικό για την ψυχική και σωματική μας υγεία.
- Δεν επιβαρύνει τις αρθρώσεις μας, όπως συμβαίνει σε πολλά άλλα αθλήματα.
- Είναι ένα άθλημα -όσο λίγα άλλα αθλήματα- που ευνοεί την καύση λίπους και ενισχύει το καρδιαγγειακό σύστημα.
- Βάσει της δική μου εμπειρίας και των σχολίων που λαμβάνουμε από πολλούς πελάτες μας, αποδεικνύεται έμπρακτα ότι το καγιάκ τους δίνει μια πνευματική ανάταση που δεν έχουν ξαναβιώσει σε κανένα άλλο άθλημα. Μιλάνε για τη χαλάρωση που νιώθουν με το που θα πέσουν στο νερό με το σκάφος τους και πόσο πολύ η απομόνωση, ο ήχος των κυμάτων, η εμπειρία της χλωρίδας και της πανίδας στις όχθες των ποταμών και των λιμνών καταπραΰνει και αναζωογονεί την ψυχή τους.
Το συμπέρασμά μου είναι ότι το καγιάκ είναι το καλύτερο άθλημα για να παραμείνει κανείς σωματικά και ψυχικά υγιής ή να βελτιώσει ακόμα περισσότερο τη σωματική και ψυχική του υγεία.
SEGT: Βλέπεις να υπάρχει μεγαλύτερη τάση προς την κατεύθυνση της μοναχικής ενασχόλησης με το καγιάκ ή θεωρείς ότι οι ομαδικές πλεύσεις είναι πιο δημοφιλείς; Τελικά τι ζητά περισσότερο ο κόσμος, απομόνωση ή το να χαίρεται τη δραστηριότητα μαζί με φίλους; Ή το να κωπηλατούν διθέσια σκάφη όπως το NATSEQ tandem;
Dieter Jakobs: Βάσει της εμπειρίας μας και των παρατηρήσεων μας με τους πελάτες μας, τα συμπεράσματα είναι μάλλον σαφή: Δεν υπάρχει κυρίαρχη τάση προτίμησης για σκάφη solo ή tandem. Δεν υπάρχει σαφής τάση για κωπηλασία μοναχική ή με παρέα. Οι περισσότεροι από τους πελάτες μας απολαμβάνουν και τα δύο- μια στο τόσο απολαμβάνουν την ηρεμία του να βγαίνουν μόνοι τους, άλλες φορές όμως προτιμούν την αναψυχή που μπορεί να χαρίσει μία ομαδική πλεύση. Το γεγονός ότι το NATSEQ μας προσφέρει τη δυνατότητα να το κωπηλατήσουμε είτε ως solo, είτε ως tandem, απλά προσθέτοντας ένα επιπλέον κόκπιτ, είναι οπωσδήποτε ένας λόγος για μερικούς από τους πελάτες μας να το επιλέξουν για τις εξορμήσεις τους. Και μάλιστα, μπορούν να προσθέσουν και ένα ακόμα κομμάτι, το packer, αν θέλουν να πάρουν μαζί τους και τον σκύλο τους.
Υπάρχει, ωστόσο, ένα αξιοσημείωτο δημογραφικό στοιχείο, που μας έκανε εντύπωση στις κατασκηνώσεις μας: πάνω από το 70% των συμμετεχόντων είναι γυναίκες, οπότε συμπεραίνουμε ότι υπάρχει ένα μεγάλο ποσοστό γυναικών που θέλουν να ασχοληθούν με το σπορ και πρέπει να τις ενθαρρύνουμε να το δοκιμάσουν σε χαλαρές συνθήκες. Λαμβάνοντας δε υπόψη ότι οι γυναίκες έχουν και διαφορετική σωματοδομή από τους άνδρες -ειδικά στη δύναμη του άνω κορμού-, μια γυναίκα που θέλει να μάθει καγιάκ από το μηδέν, θα πρέπει να ενθαρρυνθεί να αναζητήσει μια γυναίκα εκπαιδεύτρια.
SEGT: Dieter, σε ευχαριστούμε. Θα τα ξαναπούμε σύντομα και στο νερό, σε Ελλάδα και Κύπρο! Μια τελευταία ερώτηση: Ποια ήταν η πιο όμορφη ή αξιομνημόνευτη εμπειρία σου με το καγιάκ μέχρι τώρα;
Dieter Jakobs: Έζησα την πιο αξιομνημόνευτη εμπειρία μου με καγιάκ πέρσι τον Οκτώβριο, όταν κάναμε την περιήγηση της Αρντές στη Γαλλία. Είχα μαζί μου μια ομάδα αρχάριων με τα NATSEQ και κωπηλατήσαμε σε ολόκληρο το φαράγγι της Αρντές, μήκους 32 χιλιομέτρων, με 31 καταρράκτες. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν φιλοξενηθεί και στο παρελθόν στις εξορμήσεις μας. Το χάρηκαν τόσο πολύ και έδειξαν τόση εμπιστοσύνη στα καγιάκ μας, που είμαι πεπεισμένος ότι βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο με αυτό που κάνουμε. Η υπέροχη φύση, γύρω από το φαράγγι της Αρντές, ολοκλήρωσε την εμπειρία.